Iekaisums ir sarežģīts process, ko izraisa šūnu infekcija vai audu bojājumi. Virkne ķēdes reakciju, ko izraisa iekaisums, galu galā novedīs pie noteiktu hronisku slimību attīstības un paātrināšanās. Tā kā lielākajā daļā hronisku slimību iekaisumam ir inducējoša vai pat paātrina loma, tā novēršanai ir nepieciešami pretiekaisuma līdzekļi. Dažus dažādus steroīdos un nesteroīdos pretiekaisuma līdzekļus, piemēram, semikoksibu, aspirīnu, ibuprofēnu u.c. var lietot iekaisuma slimību ārstēšanai, un lielākajai daļai no tiem ir blakusparādības. Pētījumos atklāts, ka pretiekaisuma darbība kurkumīnsir salīdzināms ar steroīdiem un nesteroīdiem medikamentiem, piemēram, indometacīnu un fenilbutazonu, un vairumā gadījumu ir drošs.
Ķīniešu valodā, neatkarīgi no tā, vai tas ir baktēriju vai vīrusu izraisīts iekaisums vai bez baktēriju vai vīrusu izraisīta iekaisuma, to sauc par iekaisumu. Tomēr angļu valodā pirmo sauc par infekciju vai infekciju, bet otro par infekciju. Reimatoīdais artrīts, apsaldēts plecs, kas bieži sastopams gados vecākiem cilvēkiem, un citas slimības pieder pie pēdējā veida iekaisuma.
Mūsdienu medicīnā ir daudz jaunas izpratnes par iekaisumu. Iekaisumu izraisa dažas ķīmiskas vielas, kas var izraisīt iekaisumu, piemēram, prostaglandīns (PG-E2), audzēja nekrozes faktors (TNF) utt. Šīs kaitīgās lietas organismā tiek pārveidotas no dažām citām ķīmiskām vielām. Piemēram, prostaglandīnus iegūst no savienojuma, ko sauc par arahidonskābi. Un šī transformācija ir jākatalizē fermentam, ko sauc par ciklooksigenāzi (COX-2). Daudzos eksperimentos tika atklāts, ka kurkumīns var efektīvi inhibēt ciklooksigenāzes aktivitāti. Kad ciklooksigenāzes katalīze ir novērsta, arahidonskābi nevar efektīvi pārvērst par prostaglandīniem, tādējādi bloķējot iekaisuma veidošanos. Tas ir viens no kurkumīna' pretiekaisuma iedarbības principiem.
Reimatisms un reimatoīdais artrīts ir viena no piecām galvenajām slimībām, kas ietekmē cilvēku veselību'. Ķīnā katru gadu tiek iztērēti simtiem miljonu juaņu, lai cīnītos ar šo slimību. Visefektīvākie pretiekaisuma līdzekļi ir steroīdie hormoni, piemēram, kortizons un deksametazons. Tomēr hormoni nomāc cilvēka imūnsistēmu un var radīt lielu kaitējumu vairākiem orgāniem. Ārsti parasti apsver to izmantošanu kā pēdējo līdzekli.
Eksperimenti ir atklājuši, ka pretiekaisuma iedarbībakurkumīnsvar pat konkurēt ar dažiem steroīdu hormoniem.